De inbouwsystemen worden vaak gecombineerd met een autoradio. De draagbare systemen kunnen worden gebruikt door wandelaars, motorrijders (gemonteerd op een speciale beugel), schippers en fietsers.
Bekende merken zijn TomTom , Mio, ViaMichelin, Vdo Dayton, Pioneer, Alturion, Navigon en MapSonic.
Een navigatiesysteem moet beschikken over zeker drie elementen:
* een plaatsbepalingssysteem
* een systeem voor het inlezen en verwerken van de (infrastructuur)gegevens
* een display voor de presentatie van de resultaten en het geven van aanwijzingen.
De plaatsbepaling wordt vrijwel altijd gedaan door toepassing van het GPS-systeem (Global Positioning System) in combinatie met map-matching technieken, waarbij de locatie op de kaart teruggevonden wordt. Ingebouwde systemen gebruiken eveneens gyroscoop en speed pulse (een rechtstreekse verbinding tussen de snelheidsmeter van het voertuig en het navigatiesysteem) waardoor het systeem perfect blijft werken, zelfs al is er geen GPS-ontvangst zoals in tunnels en tussen hoge gebouwen.
Vaak is er, naast de routeinformatie, ook andere informatie beschikbaar, zoals de locatie van het dichtstbijzijnde tankstation, restaurant, etc.
Andere functies die beschikbaar kunnen zijn op een routenavigatiesysteem zijn TMC-functie voor actuele verkeersinfo, een dvd speler, of een cd-speler.