IP is het gedeelte van het systeem dat gebruikt wordt om verscheidene computernetwerken met elkaar te laten communiceren, zoals het internet. Iedere afzonderlijke computer dat via IP met andere computers communiceert moet een uniek adres hebben. In het begin had iedere netwerkkaart een vast adres maar wegens gebrek aan adressen wordt nu door gebruikmaking van NAT en DHCP meestal een tijdelijk of intern IP-adres toegewezen.